Jede Branche bevorzugt bestimmte Datenformate und EDI-Konzepte, aber gleichzeitig arbeiten immer mehr Unternehmen branchenübergreifend in digitalen Ökosystemen zusammen. Auch hier sorgt EDI für mehr Effizienz, wie sich am Beispiel der Logistik gut zeigen lässt. Denn Logistiker nutzen EDI, um auch bei  Wareneingang und -ausgang aus vielen verschiedenen Branchen Lagerinformationen zuverlässig zu verwalten, Kundenanfragen zeitnah zu beantworten, Bestellungen aus Drittsystemen problemlos entgegenzunehmen, Versandinformationen, Frachtbriefe oder Zolldokumente korrekt zu übermitteln und Lieferungen schnell abzuwickeln und zu verfolgen.

Der wichtigste Anwendungsfall für elektronischen Datenaustausch ist der Einsatz von EDI in der Supply Chain: automatisierter Austausch von Angeboten, Bestellungen, Auftragsbestätigungen, Rechnungen, Lieferscheinen, Übermittlung von Verkehrsdaten und ETA, Benachrichtigungen wegen Verzögerung oder Beschädigung der Ware im Transport, Zoll- und Steuerdokumenten, Konformitätsnachweisen, Lieferavisen, Reklamationsformularen, Retourenabwicklung u.v.m.

Im Online-Handel und E-Commerce gibt es viele Anwendungsfälle für EDI. Es geht dabei um die Digitalisierung und Automatisierung der gesamten administrativen Auftragsabwicklung – von der Bestellung durch den Kunden, über die Bestellannahme und Kommissionierung im Lager, das Einleiten von Logistik-Aufgaben wie Versand und Sendungsverfolgung sowie Reklamations- und Retourenabwicklung.

EDI und E-Invoicing bieten eine effektive und zugleich kosteneffiziente Möglichkeit, Fakturierungsprozesse zu automatisieren. Der Vorteil für Unternehmen besteht nicht nur darin, durch fristgerechte Zahlung als zuverlässiger Geschäftspartner möglicherweise Vorzugsbedingungen zu erhalten und die eigene Wettbewerbsposition zu stärken, sondern auf der anderen Seite durch zügige Mahnverfahren die eigene Liquidität zu verbessern.

Aber nicht nur B2B, sondern vor allen Dingen Business-to-Governement (B2G) setzt sich die Nutzung von EDI und E-Invoicing immer mehr durch und fällt je nach Land und Steuerbehörde unterschiedlich aus. In der Europäischen Union wurde im April 2014 eine mehrfach aktualisierte E-Invoicing-Richtlinie im öffentlichen Auftragswesen verabschiedet, die vorsieht, dass alle öffentlichen Auftraggeber in der EU die elektronische Rechnungsstellung in naher Zukunft umsetzen müssen.

Behörden bieten daher in der Regel spezielle EDI-Plattformen und E-Invoicing-Portale an, über die Unternehmen ihre Rechnungen einreichen und verwalten können. Unternehmen sollten sicherstellen, dass ihr E-Invoicing den jeweiligen gesetzlichen Anforderungen entspricht und ihre Lösungen mit den Systemen der Behörden kompatibel sind.

Lobster bietet folgende fertige Profilpakete für die korrekte elektronische Rechnungsstellung an:

• B2B E-Invoicing über ZUGFeRD  und XRechnung mit Behörden in Deutschland
• ELSTER-Anbindung für automatisierte Umsatzsteuer-Voranmeldungen
• E-Invoicing mit der Zoll- und Steuerbehörde NAV in Ungarn
• E-Invoicing über das Format FatturaPA und die Plattform Sistema di Interscambio (SdI) in Italien
• E-Invoicing über das Format Facturae in Spanien 
• Anbindung an PEPPOL 

Zum Aufbau digitaler Ökosysteme gibt viele verschiedene Prorgammier-Schnittstellen (Application Programming Interface, API), die im Rahmen von EDI verwendet werden können. Besonders RESTful APIs werden inzwischen in vielen Anwendungen eingesetzt, da sie einfach zu implementieren und leicht zu verstehen sind.

Mit der Abkürzung REST (Representational State Transfer) wird eine Architektur für die Entwicklung von Webservices bezeichnet, die auf dem HTTP-Protokoll basiert. Als Datenformat kommt dabei JSON (JavaScript Object Notation) zum Einsatz, ein leichtgewichtiges Datenformat für den Austausch zwischen Webanwendungen. Es ist einfach zu lesen, zu schreiben und unterstützt zudem eine Vielzahl von Datentypen.

Die Datenintegrationssoftware Lobster_data kann komplett in den bekannten Public-Cloud-Plattformen wie AWS, Google oder Azure betrieben werden. Als ein Cloud-basiertes EDI-System bietet die Software viele Vorteile, wie wesentlich höhere Flexibilität, Skalierbarkeit, Verfügbarkeit und Kosteneffizienz im Vergleich zu traditionellen, lokal betriebenen EDI-Systemen.

Mit WebEDI ist die Nutzung von webbasierten EDI-Lösungen gemeint. Dieser Ansatz wurde speziell für kleine und mittlere Unternehmen entwickelt, um ihnen den elektronischen Datenaustausch mit Geschäftspartnern zu vereinfachen. Lobster bietet benutzerfreundliche und kostengünstige WebEDI-Lösungen an, die mit Managed-Service-Paketen und somit Unterstützung von Lobster gerade für KMU einen guten Einstieg in die digitale Transformation darstellen.

Lobster_data kann lokal als EDI-Inhouse-Lösung auf dem eigenen Server eines Unternehmens installiert und betrieben werden. Damit erreicht wird größtmögliche Flexibilität, da das EDI-System und alle EDI-Prozesse vollständig unter der Kontrolle des jeweiligen Unternehmens laufen und auf dessen spezielle Bedürfnisse zugeschnitten werden können. Als optional wählbare Add-ons sind zusätzlich verschiedene Optimierungen implementierbar wie ein eigener DMZ-Server für maximale Sicherheit in der Kommunikation mit externen Partnern.

EDI als Software-as-a-Service (SaaS) ist eine Cloud-basierte EDI-Lösung bei der Lobster_data von einem Unternehmen gehostet beziehungsweise betrieben wird und Lobster_data für deren Lieferanten EDI-Dienste anbietet. Für diesen Zweck stellt Lobster_data ein standardisiertes Onboarding-Portal für Unternehmen zur Verfügung, um EDI-Prozesse kostengünstig und flexibel für die eigenen und die Bedürfnisse der Lieferanten auszulegen. Für die Inanspruchnahme der EDI-Dienste müssen sich Lieferanten einfach nur beim besagten Unternehmen registrieren, erhalten dann die Zugangsdaten für die EDI-API und können starten. Dokumenttypen sind dabei fest definiert und dokumentiert. Der Koordinierungsaufwand dank SaaS erheblich minimiert.

EDIaaS (EDI as a Service) ist die Erweiterung von EDI als SaaS. Für EDIaaS stellt Lobster_data eine komplette EDI-Infrastruktur und -Lösung bereit, die nahtlos in die Geschäftsprozesse von Unternehmen integriert werden kann. EDIaaS ist somit auf die spezifischen Anforderungen und Bedürfnisse der jeweiligen Organisation zugeschnitten: Der ansonsten erforderliche Aufwand sowohl für den Betrieb als auch für die Wartung einer eigenen EDI-Infrastruktur entfällt und das Unternehmen kann sich auf sein Kerngeschäft konzentrieren.