Om digitale ecosystemen te bouwen, biedt
de markt veel verschillende programmeerinterfaces (Application Programming Interface, API‘s) die gebruikt kunnen worden in de context van EDI. Vooral RESTful API’s worden nu in veel toepassingen gebruikt omdat ze eenvoudig te begrijpen en daarom eenvoudig te implementeren zijn.

De afkorting REST (Representational State Transfer) verwijst naar een specifieke architectuur voor de ontwikkeling van webservices op basis van het HTTP-protocol. Voor de uitwisseling tussen webapplicaties wordt JSON (JavaScript Object Notation) gebruikt, een gegevensindeling die gemakkelijk te lezen en te schrijven is en verschillende gegevenstypen ondersteunt.

Elke bedrijfstak geeft de voorkeur aan bepaalde gegevensformaten en EDI-concepten, maar tegelijkertijd werken steeds meer bedrijven brancheoverschrijdend samen in verschillende digitale ecosystemen. EDI zorgt in deze context ook voor meer efficiëntie, zoals te zien is in het voorbeeld van de logistiek. Logistieke bedrijven gebruiken EDI om op een betrouwbare manier magazijninformatie te beheren voor inkomende en uitgaande goederen uit veel verschillende industrieën, snel te reageren op vragen van klanten, eenvoudig orders te ontvangen van systemen van derden, verzendinformatie, vrachtdocumenten of douanedocumenten correct te verzenden en leveringen snel te verwerken en te volgen.

De data-integratiesoftware Lobster_data kan volledig worden gebruikt op bekende publieke cloudplatforms zoals AWS, Google of Azure. Als een op cloud-gebaseerd EDI-systeem biedt de software veel voordelen ten opzichte van traditionele, lokaal beheerde EDI-systemen, zoals een aanzienlijk hogere flexibiliteit, schaalbaarheid, beschikbaarheid en kosteneffectiviteit.

In de online detailhandel en e-commerce zijn er veel use cases voor EDI, zodat de hele administratieve orderverwerking kan worden gedigitaliseerd en geautomatiseerd: van de bestelling door de klant, tot de orderacceptatie en het picken in het magazijn, het initiëren van logistieke taken zoals verzending en het volgen van zendingen en de verwerking van klachten en retouren.

EDI en e-invoicing bieden een effectieve en kostenefficiënte manier om facturatieprocessen te automatiseren. Het voordeel voor bedrijven is niet alleen dat ze een betrouwbare zakenpartner worden door tijdig te betalen – waardoor hun concurrentiepositie wordt versterkt, maar ook dat ze hun eigen liquiditeit verbeteren door snelle incassoprocedures.

Maar niet alleen B2B, maar vooral Business-to-Government (B2G) maakt steeds meer gebruik van EDI en e-invoicing, en dit gebruik varieert per land en belastingdienst. In de Europese Unie is in april 2014 een richtlijn voor e-facturering bij overheidsopdrachten aangenomen, die sindsdien verschillende keren is bijgewerkt. De richtlijn bepaalt dat alle aanbestedende diensten in de EU in de nabije toekomst elektronische facturering moeten implementeren.

Overheden bieden meestal speciale EDI-platforms en e-invoicingportals waarmee bedrijven hun facturen kunnen indienen en beheren. Bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun e-invoicing voldoet aan de respectievelijke wettelijke vereisten en dat hun oplossingen compatibel zijn met de systemen van de autoriteiten.

Lobster levert de volgende kant-en-klare profielpakketten voor correcte elektronische facturering:

• B2B e-invoicing via ZUGFeRD en XRechnung met overheidsinstanties in Duitsland
• ELSTER-verbinding voor geautomatiseerde BTW-aangifte vooraf
• E-invoicing met de NAV douane en belastingdienst in Hongarije
• E-invoicing via FatturaPA en het Sistema di Interscambio (SdI) in Italië
• E-invoicing via het Facturae dataformaat in Spanje
• Verbinding met PEPPOL (Pan-European Public Procurement OnLine)

Lobster_data kan in elk bedrijf als in-house EDI-oplossing op de lokale server worden geïnstalleerd en gebruikt. Deze optie biedt maximale flexibiliteit omdat het EDI-systeem en alle EDI-processen volledig kunnen worden beheerd en aangepast aan de specifieke behoeften van het bedrijf. Talrijke optimalisaties kunnen worden geïmplementeerd als optionele uitbreidingen, zoals een speciale DMZ-server voor maximale beveiliging in de communicatie met externe partners.

De belangrijkste use case voor elektronische gegevensuitwisseling is het gebruik van EDI in de supply chain: geautomatiseerde uitwisseling van offertes en schattingen, inkooporders, orderbevestigingen, facturen, afleverbonnen. De naadloze overdracht van verkeersgegevens en Estimated Time of Arrival (ETA), meldingen door vertraging of beschadiging van goederen onderweg, douane- en belastingdocumenten, conformiteitsbewijzen, verzendberichten of formulieren voor retourverwerking en nog veel meer.

EDI als Software-as-a-Service (SaaS) is een EDI-oplossing in de cloud waarbij Lobster_data wordt gehost of beheerd door een bedrijf en EDI-diensten aanbiedt aan zijn leveranciers. Binnen dit kader biedt Lobster_data geïnteresseerde bedrijven een gestandaardiseerde onboarding portal om EDI-processen kosteneffectief en flexibel in te richten voor zowel hun eigen behoeften als die van hun leveranciers. Om gebruik te maken van de EDI-diensten hoeven leveranciers zich alleen maar te registreren in het portaal, de toegangsgegevens voor de EDI-API te ontvangen en ze kunnen beginnen. Documenttypes zijn goed gedefinieerd en gedocumenteerd. De coördinatie-inspanning wordt dankzij SaaS aanzienlijk geminimaliseerd.

WebEDI verwijst naar het gebruik van webgebaseerde EDI-oplossingen. Deze aanpak is speciaal ontwikkeld voor kleine en middelgrote ondernemingen om elektronische gegevensuitwisseling zo effectief mogelijk te maken. Lobster biedt gebruiksvriendelijke en kosteneffectieve WebEDI-oplossingen en managed servicepakketten waarmee een MKB eenvoudig aan de slag kan met digitale transformatie.